Nueve de cada diez empresas en México son microempresas, negocios de hasta diez trabajadores. Es la composición empresarial más común en el país, y también la menos productiva, pues apenas aporta 1 de cada 10 pesos del PIB nacional. Entender quién las dirige, y bajo qué condiciones, dice mucho sobre el tipo de empresas que estamos construyendo y el empleo que estamos generando.
45% de las microempresas son lideradas por mujeres, casi a la par de los hombres (39%), y en el resto de micro negocios, el control se reparte equitativamente entre hombres y mujeres. Sin embargo, conforme crece una empresa el liderazgo de las mujeres disminuye. En el caso de las empresas medianas, ellas lideran 16%, frente a 71% lideradas por hombres.
Esa caída al pasar de un escalón a otro nos obliga a reflexionar qué negocios están liderando las mujeres y por qué escalar a empresas más sólidas es un reto. Las empresas lideradas por mujeres emplean, en promedio, casi a 2 personas, contra los casi 3 trabajadores en el caso de las empresas encabezadas por hombres. Dirigir un negocio de menos de dos personas no es gestionar una empresa con estructura, es autoempleo o negocios que se sostienen por la ayuda de familiares o amigos. Pese a que ellas lideran más microempresas, en la mayoría de los casos, ellas son las únicas trabajando en ese negocio.
Y las condiciones de ese autoempleo no son de calidad. En los negocios liderados por mujeres, solo uno de cada cuatro trabajadores recibe un sueldo fijo. El resto depende de ingresos variables sin certeza de cuánto ni cuándo recibirá un pago. No hay prestaciones consolidadas, certidumbre jurídica ni la seguridad social que ofrece un empleo formal.
Pero el autoempleo no surge en el vacío, surge como una alternativa cuando traemos a la conversación los cuidados. La carga desproporcionada del trabajo del hogar y de cuidados, que recae principalmente sobre las mujeres, puede motivarlas a buscar esquemas laborales más flexibles como el autoempleo. No es casualidad que cerca de la mitad de los establecimientos en el país estén enfocados en el comercio. La realidad es que, ante esquemas laborales formales que son rígidos, poner una tienda de abarrotes o una papelería surgen como opciones compatibles con las tareas del hogar.
Que el autoempleo sea una respuesta racional ante la necesidad de conciliar el trabajo remunerado con las responsabilidades de cuidados no lo convierte en la mejor opción de trabajo. Es, en muchos casos, la opción que mejor se adapta a sus circunstancias, pero no necesariamente la que ofrece mayores oportunidades de crecimiento e ingresos. Celebrar el espíritu emprendedor de las mujeres sin reconocer las condiciones en las que emprenden esconde una falla del mercado laboral y del sistema de cuidados.
Por eso la conversación debe dirigirse a lo que significa qué tantos micronegocios sean dirigidos por mujeres y porqué ellas no lideran negocios más sólidos, con más empleados con sueldos fijos. Mientras el mercado laboral siga siendo rígido y los cuidados sigan sin resolverse, muchas mujeres seguirán encontrando en el autoempleo su principal alternativa para generar ingresos, pero pocas tendrán las oportunidades para transformar sus negocios en empresas que crezcan, generen empleo y sean más productivas.
