Toda República está fundada bajo un propósito simple y poderoso: todas las personas tienen una condición de igualdad en su dignidad, sus derechos y sus obligaciones. Una corona, un cetro o un trono son símbolos que marcan la jerarquía de un monarca sobre sus súbditos. En la antigüedad se pensaba que las familias reales estaban integradas por seres superiores investidos del derecho divino. Hoy en los tiempos de la revista Hola y otras publicaciones de chismes, vemos que las reinas y los príncipes son víctimas de las debilidades de carácter que también aquejan al peatón de la esquina. A pesar de que los valores republicanos se han propagado en nuestras leyes y normas, en los usos y costumbres se perpetúan las ínfulas propias de los señores feudales.La jerga nacional tiene una serie de frases nefastas de profunda inspiración antirrepublicana: Tú y yo no somos iguales. La frase denota una patética nostalgia por la Nueva España, donde las castas tenían un peso definitorio en el destino de las personas. En los catálogos de discriminación y mestizaje colonial queda muy bien establecido que la combinación genética de un español y un moro da origen a un mulato. El DNA de un chino y un indio, de acuerdo con algunas interpretaciones, daba como resultado un saltapatrás. Con estos referentes históricos la palabra indio todavía se utiliza en la actualidad como un peyorativo recordatorio de nuestro pasado preindependiente y prerrepublicano.

Bien manejados, los parquímetros pueden ser la manera más ordenada y equitativa de regular el espacio de estacionamiento en la vía pública.Como todos los capitalinos sabemos, el espacio de estacionamiento en la calle ha estado privatizado por agrupaciones de franeleros y acomodadores gracias a la cooperación que reciben de las autoridades.La administración mafiosa de la calle trae muchos problemas e incomodidades para los ciudadanos. La corrupción está en el centro de esos problemas. Los que se adueñan la calle han podido hacerlo gracias al acuerdo que tienen con los policías que administran discrecionalmente el uso de grúas en infracciones.Con ello, el objetivo de esos policías no es mantener el orden, sino ayudar a que se puedan acomodar más coches. Mientras más, mejor. Mientras que en zonas muy comerciales el problema se combina con el de los famosos valet parking, que también entran en contubernio con la autoridad para adueñarse de la calle.

Brasil me da envidia. No son sus playas, ni sus carnavales. No es su futbol, ni sus impúdicos bikinis. No es la manera en que interpretan su música, sino la forma en que interpretan su Constitución. La Carta Magna brasileña le da al Poder Legislativo la facultad de aprobar leyes que son de cumplimiento obligatorio para los tres niveles de gobierno. Al igual que México, Brasil tiene un sistema federal para distribuir el poder político entre las regiones y los niveles de gobierno. Sin embargo, los diputados y senadores en Brasilia pueden emitir normas que meten en cintura al gobernador más impune o a la autoridad municipal en la región más remota de la amazonia.En noviembre de 2011, el Congreso brasileño saldó una vieja deuda con sus ciudadanos al aprobar la Ley de Transparencia y Acceso a la Información. Casi una década después que México, Brasil cumplió con este requisito de modernidad de las democracias contemporáneas. La enorme ventaja del país sudamericano es que en un solo acto legislativo se aprobó una norma aplicable a los 26 estados y 5 mil 560 municipios que componen a la República Federal de Brasil. Siempre será más fácil aprobar una norma que garantizar su cumplimiento. Ahora vendrá el enorme reto de convertir en herramientas ciudadanas el espíritu de la ley. Sin embargo, una legislación nacional es un primer paso fundamental, que brinda parámetros homogéneos sobre los derechos y obligaciones que implica el cumplimiento de una ley.

El gobierno de Marcelo Ebrard ha sido la víctima más reciente de la epidemia populista que ha contagiado a gobernadores en todos los rincones del país: la cancelación del impuesto a la tenencia. A pesar de que el tributo en el DF se mantiene para vehículos de lujo, el gesto de magnanimidad fiscal le costará a la ciudad cerca de 5 mil millones de pesos. ¿De dónde saldrá la lana para tapar ese agujero en el erario chilango? ¿De boletos más caros en el Metro, de suspender inversiones en nuevas líneas de Metrobús, de reducir prestaciones para policías? ¿Se contratará más deuda para parchar la cobija?Una manera de remplazar los ingresos que generaba la tenencia sería pasar de un impuesto sobre la propiedad del automóvil a un gravamen sobre su uso. El camino más corto para lograr esto sería cobrar un sobreprecio a las gasolinas. En 2010 se vendieron en el DF cerca de 56 millones de litros de gasolina al día. Si se cobrara un peso de impuesto por litro se multiplicaría por cuatro la recaudación de la tenencia. Con ese dinero se podrían construir una nueva línea de Metro y más de 10 rutas de Metrobús cada año. El gobierno del Estado de México se tendría que sumar a la iniciativa y, así, reducir los incentivos a que la gente cargue combustible en la entidad vecina. Si se gasta bien, un impuesto de un peso por litro de gasolina podría transformar la Ciudad de México. El problema es que los defeños y el resto de los mexicanos estamos acostumbrados a recibir subsidios cuando llenamos el tanque del coche, no a pagar impuestos.

Su pluma era un objeto punzocortante. Su tinta mezclaba el arsénico con la sosa cáustica. Un tumor en la garganta apagó la voz de uno de los provocadores intelectuales más importantes de la lengua inglesa. Esta semana falleció el autor anglosajón Christopher Hitchens. Uno de los rasgos esenciales de la democracia es la posibilidad de cuestionar a cualquier tipo de autoridad. Esa fue la vocación principal de Hitchens. Sus preguntas incómodas cimbraban la soberbia de personajes que ejercían el poder desde el púlpito, el gobierno o los medios de comunicación. El Hitch, como le decían sus amigos, no dejaba títere con cabeza, monarca con corona o santo en el altar. La prosa de sus dardos tuvo como objetivo a la Madre Teresa de Calcuta, la familia Clinton, la realeza británica y el fervor religioso en todas sus formas y presentaciones.Su afán por la controversia no se limitaba a la página escrita. Su vida cotidiana era una procuración incesante de la polémica. En una cena con amigos en el restaurante de un club de golf en Florida, famoso por su tradición antisemita, Hitchens revisó el menú con cierto desdén. Después le exigió al mesero, en un alto tono de voz, que por favor le diera la lista de platillos kosher para esa noche. Al llenar una forma burocrática del gobierno de Estados Unidos, le exigieron que especificara su origen racial. Después de desechar las opciones Blanco, Afroamericano, Latino y Asiático, Hitchens escribió: raza humana. Un policía notó que la forma no estaba “bien” llenada y le ordenó que escribiera Caucásico. A los cual Hitchens respondió: “No tengo vínculo alguno con el Cáucaso y no estoy de acuerdo con estas añejas categorías etnográficas”. Después de tener el mismo pleito en varias ocasiones, un día descubrió que la forma para cubrir ese trámite burocrático ya no exigía la autodefinición de raza.

Un médico sabio tiene claro que su reto profesional es atender pacientes y no enfermedades. Esto implica que cada persona tiene reacciones distintas a las causas y síntomas de su dolencia. La corrupción es un mal que aqueja a la vida pública de muchos países. La sociedad y las instituciones de cada nación tienen manifestaciones diferentes ante este padecimiento.Al igual que varios países de África del Norte, este año, la India tuvo su estación del resentimiento colectivo. Su clímax no ocurrió en la primavera sino en el verano. Anna Hazare, un septuagenario líder popular, inició una huelga de hambre con una demanda muy específica: el Parlamento de la India tenía que aprobar la creación de una oficina con poderes plenipotenciarios para combatir la corrupción.El ayuno de Hazare estuvo acompañado por protestas y manifestaciones que sumaban a cientos de miles de ciudadanos hartos de los sobornos, las mordidas y las fortunas de origen inexplicable. Hazare definió su lucha como la segunda independencia de la India. La primera fue para emanciparse del Imperio Británico y la segunda para liberarse del yugo de la corrupción. Después de 288 horas sin probar alimento y perder 7 kilos de peso, Anna Hazare logró su objetivo. El Parlamento de la India aprobó una oficina con capacidad de investigar y perseguir al primer ministro, a los miembros del Poder Legislativo, a los jueces y autoridades de los distintos niveles de gobierno. Una revuelta popular logró modificar las normas e instituciones dedicadas a perseguir casos de corrupción.

La actual crisis global todavía no se refleja en un clásico de la literatura, pero la escala de la indignación seguro inspirará a las musas, que juntan palabras para narrar historias. Al igual que la furia del hombre que estaba a punto de perder su casa en la novela de Steinbeck, el movimiento de indignación contemporáneo no tiene muy claro quién es su verdadero enemigo. Los indignados franceses y alemanes deberían estar enojados con los burócratas griegos que en una década duplicaron el valor de sus salarios, sin molestarse en cobrar nuevos impuestos. Una fracción de la ira europea también se debería enfocar hacia los contribuyentes griegos que convirtieron la evasión tributaria en un deporte nacional, mientras el gobierno de Atenas ocultaba, mentía y tergiversaba las cuentas públicas. Humberto Moreira en el Mar Mediterráneo.